太阳能热水器就是利用太阳光照射得到热水的装置，它不用电、不用煤、不用气。最常见的太阳能热水器有三种：闷晒式太阳能，热水器集热器和水箱合为一体，结构简单、价格低廉。缺点是保温差，不能过夜使用，冬季也不能使用；平板式热水器，由平板集热器、蓄水箱、循环管、支架组成。吸热体有铜铝复合管板式、全铜管板式、不锈钢冲压成型焊接而成的扁盒式等结构型式。北方地区使用三季，冬季无法使用；真空管太阳能热水器，由真空集热管、水箱、支架、管件、控制装置等组成，由真空集热管吸收太阳能转化为热能加热管中的水，冷水下沉热水上浮从而使热水循环至水箱，水箱可以保温并可供数小时后使用。由于整体保温好，此类热水器可冬季使用，由于有电辅助加热，阴雨天也可照常使用。太阳能热水器由于长年裸露在外面，于是，对水箱和支架的选材提出了严重的考验，必须耐腐蚀，耐寒耐热，不易生锈等，所以，它们的选材有的是不锈钢，有的是铝合金。再有，这个支架与地面设计的角度也不一样，南北方太阳照射不一样，设计以多吸收阳光照射为原则。