太阳的天文符号是⊙，象征着宇宙之卵，是生命的源泉。它是一个炽热的气态球体，直径为1,390,000千米，质量为1.989×1030千克，表面温度为5800K，它拥有全部太阳系质量的99.8%。

那么太阳是如何形成的？根据流行的星云说，起初宇宙空间存在着许多巨大的星际云，大约46亿年（一种说法是50亿年）前，在银河系的盘状体系中，离开中心大约25亿亿千米的地方，存在着一个大小约等于现在太阳直径500万倍的云团。这个云团的成分主要是氢分子，同时含有少量的氦分子和由其他元素构成的尘埃。这个云团因为来自内部物质的引力作用，开始迅速收缩，就如一幢高楼大厦在顷刻之间坍塌。大约40多万年之后，在云团中心形成了一个高温、高压、高密度的气体球，并在其核心触发了由4个氢原子核聚变成一个氦原子核的反应，释放出大量的光和热，它就是太阳。在太阳形成以后不久，残存在太阳周围的一些气体和尘埃，形成了围绕太阳旋转的行星、诸多小行星和彗星等其他太阳系天体，其中包括了地球和月亮。

       太阳是由73种元素组成的，其中以氢和氦为主,氢的体积占太阳总体积的78.4%，氦占19.8%，此外还有氧、 镁、氮、硅、硫、碳、钙、铁、钠、铝、镍、锌等60多种元素，但它们所占的体积都很小。太阳的中心温度高达1500万～2000万摄氏度，中心压力达3.4多亿亿帕，太阳内的物质在这样高的温度和压力下，发生着剧烈的核聚变反应，即由4个氢原子核聚变为1个氦原子核，这种核聚变产生的能量就是太阳发光、发热的能量来源。

       太阳从中心到边缘可分为核反应区、辐射区、对流区和大气层。在太阳平均0.23半径的区域内是太阳的内核，其温度约为800万～4000万摄氏度，密度为水的80～100倍，占太阳全部质量的40％，总体积的15％。这部分产生的能量占太阳产生总能量的90％。太阳每秒钟使用约5亿吨的氢原子参与聚变，其中有400万吨的物质被消耗掉转化为能量。从太阳0.23～0.7半径的区域称为“辐射输能区”，温度降到130万度，密度下降为0.079g/cm3。0.7～1.0半径之间称为“对流区”，温度下降到5000℃，密度下降到10～8g/cm3。 

      太阳和地球一样，也有大气层。我们能直接观测到的太阳，其实就是太阳的大气层。太阳大气层从内到外可分为光球、色球和日冕三层。

每个晴朗的白天，我们都能看到一轮光焰夺目的太阳，这个光亮的太阳圆面叫光球层。它是太阳外部很薄的一层，厚度大约有500千米。约占太阳半径的万分之七，非常薄，其温度在5700℃，太阳的光辉基本上就是从这里发出的。光球表面还有颗粒状结构——“米粒组织”，这些“米粒组织”中亮的区域叫光斑，暗的黑斑叫太阳黑子，太阳黑子的活动以平均11.2年为一周期。太阳黑子是太阳活动的主要标志，耀斑、日珥、太阳风等其他太阳活动几乎都与黑子的多少有关。

      在光球的外面，有一层呈玫瑰色的太阳大气，这一层叫做色球层，主要由氢、氦、钙等离子构成。它的厚度各处不同，平均约2000千米，温度比光球层要高。从光球层顶部到色球层顶部，温度可增加到几万摄氏度，但它发出的可见光却不及光球层。色球层我们平时看不到，只有当日全食时，月球挡住了太阳光球，我们才能一睹色球层的光彩。在色球层有谱斑、暗条和日珥，还时常发生剧烈的耀斑活动。

在色球层的外面还包围着一层很稀薄的、完全电离的气体层，这一层叫做日冕层。它从色球层边缘向外延伸到几个太阳半径处，甚至更远。它的组成物质特别稀少，亮度也很小，只有光球层的百万分之一，可它温度却很高，达到100多万摄氏度。日冕上有冕洞，而冕洞是太阳风的风源。日冕要在日全食时或用日冕仪才可观测到。