太阳集热器顾名思义是一种集热装置，是太阳能热利用系统的核心的部件，集热器吸收太阳辐射的光，产生很大的热能，提供源源不断的动力，它就好比人的“心脏”，心脏一旦停止跳动，人就无法生活，那么集热器一旦损坏，这些热水系统也会失去活力。不同的热水系统所用的太阳集热器是不一样的。有的集热器外型有平板的，有真空管的，它们都有专门的吸热装置，吸收太阳辐射，转化成热能，再将热能传递给水，当然传热工质有水、蒸馏水和气体等，从而使水的温度不断升高，得到想用的热水。集热器根据温度的不同，分为低温、中温、高温，太阳能热水器就属于低温型的。当然不同标准就有不同的分类，比如，还有跟踪集热器与非跟踪集热器，它是根据集热器是否全天围绕太阳运动分成的。在我们的生活中，最常见的太阳集热器，就是平板型集热器与真空管集热器两种。总之，太阳集热器就是吸收太阳辐射能并向工质传递热量的装置。