2012年被誉为家电市场的“寒冬”，整个行业一直到2013年才逐步“缓过来”，几乎所有家电产品增速放缓甚至出现同比下降。太阳能热水器行业受制于整体不景气环境影响，终端市场购买力不足，整个行业增速放缓，不少企业在大浪淘沙的过程中倒闭，行业加剧洗牌。2012年，一部太阳能热水器行业第一个强制性国家标准《家用太阳能热水系统能效限定值及能效等级》正式实施，同时家电下乡最后一轮也正式结束。根据统计，2011年太阳能行业总产量增速为17.6%，其中太阳能热水器产量约为4968万平方米，2012年太阳能热利用行业总产量同比增11%。
时间到了2013年，当空调受益于炎热的天气而大卖特卖、电视行业新晋者热闹登场、冰箱市场获得量价齐增之时，太阳能热水器市场表现却不尽人意。2013年上半年，我国太阳能零售市场量额下降都在20%以上，这在一片回暖声中显得那么格格不入，但又是不争的事实。
近年来，传统卖场的竞争热点已经从实体店的“跑马圈地”转移到网络上，苏宁易购、国美在线、京东、天猫频频发力，几番较量下来，没见谁被打败，却将整个网购市场蛋糕越炒越大。在今年已经公布的一下家电产品销售数字上，网购市场已经成为不折不扣的热点市场。其风头相比当年家电下乡期间农村市场的快速增长有过之而无不及。家电厂家已经开始逐渐意识到网购市场的重要性，从单纯的把产品放上去展示销售，到参加电商的各种促销活动，到自己策划组织活动与电商平台互相配合，家电产品正在电商平台活跃着，也已经开始享受到这个新兴渠道带来的利益。
但是，太阳能热水器产品似乎是个“局外人”。太阳能热水器的销售渠道主要以经销商、厂家直销、建材商场为主，传统家电卖场并不是其销售的主战场。所以在传统卖场向电商转型的过程中，太阳能产品并未能跟上其脚步。
如今，在热闹非凡的网购市场，由于太阳能产品的特殊性，其在网购市场的发展相当缓慢。在广大城镇农村市场，恰是太阳能热水器的主战场，但是这部分消费者网购太阳能热水器的意识恰恰又不强，对于这种动辄几千元的大件，同时有考虑到售后等原因，消费者更原因选择实体店购买。在网购平台查询“热水器”，搜索到的结果都是相比较电热水器、燃气热水器而言则是少的可怜。
尽管太阳能热水器市场并不乐观，但是工程市场却呈现出欣欣向荣的趋势。目前太阳能热水工程普遍用于工农业热力系统，与建设结合的企业、事业单位公共节能改造等领域，工程(热水、采暖)利用正步入高速增长期，在市场一片寒意之下，2012年工程市场仍实现了同比增长52%，且仍有进一步加快增长的趋势。针对此情况，企业也看准这块蛋糕，纷纷发力。
工信部5月10日正式对外发布《关于促进太阳能热水器行业健康发展的指导意见》。意见提出到2015年培育3家年产销量在250万台以上的龙头企业，
阳台壁挂太阳能热水器在整个热水器行业中所占比重超过40%，能效等级二级以上的产品市场占有率达到50%。意见还表示，将充分利用可再生能源发展专项资金，对各地推广太阳能热水系统及产品给予支持，推动保障型住房、国家机关优先使用太阳能热水系统。
分析认为，《意见》明确了中期太阳能行业的整体业绩走势。还有更加乐观的预测认为，由于扶持态度明确，未来政府不排除采取出台集中采购目录等方式，集中扶持一批大企业，整个行业的基本面和集中度都有望提高。
